Le certificat qualité de l’air, ou Crit’Air, classe les véhicules en six catégories selon leurs émissions et conditionne l’accès aux ZFE.
Les pastilles écologiques, officiellement appelées certificats qualité de l’air ou vignettes Crit’Air, sont des autocollants apposés sur le pare-brise d’un véhicule. Ils permettent de classer les voitures, utilitaires, deux-roues et poids lourds selon leurs émissions de polluants atmosphériques. Mises en place en 2016 et déployées progressivement à partir de 2017, elles conditionnent désormais l’accès aux Zones à Faibles Émissions (ZFE) instaurées par les grandes agglomérations françaises.
Le dispositif Crit’Air repose sur six classes, du plus propre au plus polluant :
Les véhicules essence et diesel mis en circulation avant 1997 sont non classés et n’ont pas accès à la vignette : ils sont donc interdits dans toutes les ZFE.
La demande s’effectue en ligne sur le site officiel certificat-air.gouv.fr. Le coût est de quelques euros (3,72 € au tarif courant), incluant les frais d’envoi en France. La vignette est délivrée à partir des informations du certificat d’immatriculation et reste valable pour toute la durée de vie du véhicule. Aucun renouvellement n’est nécessaire, sauf en cas de changement de plaque d’immatriculation.
Les ZFE sont des périmètres dans lesquels la circulation est restreinte selon la classe Crit’Air. Plusieurs grandes agglomérations françaises en disposent, dont Paris, Lyon, Grenoble, Strasbourg, Marseille, Toulouse et Rouen. Les règles diffèrent selon la collectivité, mais la logique est la même : interdire d’abord les véhicules non classés, puis progressivement les Crit’Air 5, 4 et 3. La loi Climat et Résilience de 2021 a accéléré ce calendrier dans les agglomérations dépassant les seuils européens de pollution. Chaque collectivité publie un calendrier d’application et une carte précise des voies concernées, généralement consultable sur le site de la métropole. Les horaires d’interdiction varient également : certaines ZFE limitent la restriction aux heures de pointe en semaine, d’autres l’appliquent en continu.
En cas de pic de pollution, les préfets peuvent par ailleurs activer une circulation différenciée : seuls les véhicules disposant des vignettes les plus propres sont autorisés. Le périmètre concerné est généralement métropolitain et le dispositif peut être prolongé selon l’évolution des indicateurs. Cette mesure ponctuelle complète le dispositif permanent des ZFE et explique l’intérêt d’apposer la vignette même lorsque l’on circule rarement en zone restreinte. L’information sur l’activation de la circulation différenciée est diffusée par la préfecture, par les médias locaux et via les panneaux à messages variables placés en entrée de ville.
Les voitures diesel anciennes sont les plus pénalisées par le dispositif. Pour les ménages concernés, deux options s’offrent : remplacer le véhicule via la prime à la conversion (cumulable avec le bonus écologique pour un achat électrique), ou adapter ses déplacements en évitant les ZFE. Les éventuelles dérogations locales (professionnels, personnes en situation de handicap, véhicules de collection) sont consultables auprès de chaque collectivité.
Circuler dans une ZFE sans vignette ou avec une vignette d’une classe interdite expose à une amende forfaitaire de 68 € pour les voitures particulières et de 135 € pour les poids lourds, autocars et autobus. Les contrôles s’effectuent sur le terrain et, à terme, par lecture automatique des plaques d’immatriculation dans plusieurs ZFE.
La classe Crit’Air conditionne l’éligibilité à plusieurs dispositifs d’aide. Pour la prime à la conversion, le véhicule mis au rebut doit être Crit’Air 3 ou plus polluant. Pour le bonus écologique, le véhicule acheté doit appartenir à la classe Crit’Air E (électrique) ou parfois Crit’Air 1 sous conditions. Le détail est précisé chaque année par décret et complète le panorama des aides à la transition du parc.
La page de référence pour la commande de la vignette est certificat-air.gouv.fr. Pour les règles applicables par ZFE, consulter le ministère de la Transition écologique, qui agrège également les arrêtés préfectoraux en vigueur. Pour préparer le remplacement d’un véhicule, voir notre page financer son véhicule et notre dossier voiture électrique. La carte interactive publiée sur le portail service-public.fr permet de visualiser le périmètre exact des ZFE et leur calendrier d’application, agglomération par agglomération. Cet outil est particulièrement utile pour les conducteurs qui voyagent régulièrement entre plusieurs grandes villes françaises et permet d’anticiper les évolutions à venir, notamment dans les agglomérations encore en phase de déploiement progressif des restrictions.