Au volant d'une Subaru Impreza WRX STI, sur terre ou sur asphalte, dans la lignée du palmarès WRC
La Subaru Impreza WRX STI reste l'une des sportives les plus marquantes du sport automobile, grâce à son palmarès en championnat du monde des rallyes entre 1995 et 2003 et à sa silhouette emblématique en bleu STI. Au volant d'une Impreza préparée pour le stage, le pilote retrouve le caractère rallye de la marque : transmission intégrale efficace, turbo généreux et bruit boxer. Cette page détaille les versions proposées, les sensations, les sites où se déroulent les sessions, le format type d'une journée et la fourchette de tarifs à anticiper.
Les organisateurs proposent principalement trois générations de la Subaru Impreza WRX STI. La génération II (2003-2007), surnommée Hawk Eye dans ses dernières évolutions, est équipée d'un 4 cylindres boxer 2,0 litres turbo de 280 chevaux. La génération III (2008-2014), plus large, embarque un boxer 2,5 litres turbo développant environ 300 à 330 chevaux selon les versions. La génération IV (depuis 2014, parfois rebadgée WRX STI hors gamme Impreza) reprend cette base. Les voitures de stage sont souvent préparées avec arceau, sièges baquets et harnais quatre points pour offrir un environnement plus proche de la voiture de course que d'un véhicule de route.
Le caractère de l'Impreza tient à son histoire en compétition. Subaru remporte trois titres constructeur en championnat du monde des rallyes entre 1995 et 1997, et trois titres pilotes consécutifs avec Colin McRae en 1995, Richard Burns en 2001 et Petter Solberg en 2003. Cette filiation marque l'identité de la voiture en stage : couleur bleu STI emblématique, jantes dorées, arches élargies. Beaucoup de structures soignent cette dimension visuelle pour replacer le pilote dans l'ambiance du WRC. Les voitures alignées sont des modèles de série préparés ou, plus rarement, d'anciens véhicules de rallye reconvertis pour la pédagogie.
Le stage Subaru se décline sur deux terrains complémentaires. Sur terre, en Auvergne ou dans des spéciales aménagées, le pilote travaille la glisse, l'usage du frein à main, le contre-braquage et les transferts d'appui. La transmission intégrale avec différentiel central électronique permet de faire passer la puissance même en sortie de virage glissant. Sur asphalte, sur des circuits courts ou des routes fermées, l'accent est mis sur la motricité et la précision des trajectoires. Le bruit boxer typique, les coups de turbo francs et la suspension longue débattue qui encaisse les ruptures d'adhérence donnent à la voiture une signature mécanique reconnaissable. Le pilotage diffère sensiblement de celui d'une berlinette à propulsion : il faut entrer fort, tirer la voiture au volant et gérer le frein à main avec dosage.
Plusieurs structures se sont spécialisées dans le pilotage rallye en Subaru. Loeb Racing School, dirigée par Sébastien Loeb, propose des stages multi-niveaux sur asphalte et sur terre. Phil Andrews et d'autres écoles régionales animent des sessions dans le Massif central, en Bretagne ou dans les Pyrénées. Côté circuits asphalte, on retrouve Magny-Cours, Croix-en-Ternois, Folembray et les boucles fermées des massifs forestiers. Une partie des stages se déroule sur des spéciales privatisées le temps d'une journée. Le choix du site dépend de l'objectif : initiation pour découvrir les sensations, ou perfectionnement pour travailler une discipline précise.
La journée commence par un briefing théorique d'une à deux heures, plus dense que pour un stage circuit classique car il faut introduire les techniques propres au rallye : tracé de notes, pilotage en glisse, gestion du frein à main, lecture du terrain. Suit un tour de reconnaissance avec instructeur. Le pilote prend ensuite le volant pour plusieurs passages, en alternance avec d'autres participants ou en relais individuel selon la formule. Une demi-journée d'initiation propose en général deux à trois passages chronométrés ; une journée complète multiplie ces passages et inclut une analyse vidéo. Le débriefing final, individuel, fait le point sur les progrès et les points à travailler.
Les stages Subaru Impreza couvrent une gamme tarifaire assez large selon la durée et le terrain. Une demi-journée d'initiation sur asphalte démarre généralement entre 250 et 400 euros. Une demi-journée sur terre se situe entre 400 et 600 euros, l'usure mécanique et l'usage de spéciales privatisées expliquant l'écart. Une journée complète de perfectionnement rallye s'établit entre 600 et 800 euros, parfois au-delà chez les écoles signature. Les options vidéo embarquée et photos sont en supplément, comptez en moyenne entre 30 et 80 euros pour ce type de prestation. Plusieurs écoles proposent par ailleurs des bons cadeaux nominatifs valables un an, particulièrement adaptés à une offre d'anniversaire ou de fin d'année pour un proche passionné. Pour comparer avec d'autres univers, on peut consulter notre vue d'ensemble des stages, la fiche stage rallye et la fiche stage GT rallye pour mesurer les différences entre catégories.
Pour préparer la réservation, le site officiel Subaru France, la page encyclopédique de la WRX et les essais publiés par Largus apportent un éclairage utile sur les générations et leur caractère.